 沖縄県には、数多くの固有種（限られた特定の地域に分布する種）が生息しています。日本本土には分布しない生物が数多くみられます。また沖縄県内でも、八重山諸島と沖縄諸島で分布する動物の種構成に大きな違いがあります。
固有種の多くは、「沖縄島の北部地域のみ」とか、「伊平屋島のみ」とか、日本地図上では分布が指し示せないほど、狭い生息範囲しか持っていません。
このようにもともと生存基盤が脆弱（ぜいじゃく）な上に、様々な開発、マングースなどの外来種の影響、園芸・ペット目的の採集圧などの影響により、多くの種が絶滅の危機に瀕するようになっています。
 環境庁は1991年、「日本の絶滅のおそれのある野生生物－レッドデータブック－」を発行しました。脊椎動物編（哺乳類・鳥類・爬虫類・両生類・淡水魚類）では、日本国内に分布する283種、無脊椎動物編（昆虫類・貝類・甲殻類・その他）では同じく国内から410種が、絶滅のおそれがある野生動物として記載されていました。 最新の環境庁のレッドデータブックは、2006年に鳥類、爬虫類、両生類、その他の無脊椎動物（クモ、甲殻類など）のレッドリストが、2007年に哺乳類、汽水・淡水魚類、昆虫類、貝類、植物Ⅰ、植物Ⅱが発表されました。 哺乳類42種、鳥類92種、爬虫類31種、両生類21種、汽水・淡水魚類144種、昆虫類239種、貝類377種、その他無脊椎動物56種、植物Ⅰ1690種、植物Ⅱ463種がレッドリストに掲載されています。
沖縄県は、1996年「沖縄県の絶滅のおそれのある野生生物」を発行しました。これには、植物896種（菌類、藻類、蘚苔類、シダ植物、種子植物）、動物484（哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、淡水魚類、甲殻類、昆虫類、クモ型類、ムカデ・ヤスデ類、陸・淡水貝類）種が記載されていました。2005年３月には、改訂された「改訂・沖縄県の絶滅のおそれがある野生生物」が出版されています（植物編は2006年）。改訂版 レッドデータおきなわ－動物編－では、哺乳類23種、鳥類76種、爬虫類34種、両生類10種、魚類56種、甲殻類76種、昆虫類160種、クモ型類６種、ムカデ・ヤスデ類34種、貝類362種、改訂版 レッドデータおきなわ－菌類編・植物編－では菌類100種、植物846種が掲載されています。
ここに、沖縄県に生息する陸上脊椎動物（哺乳類・鳥類・爬虫類・両生類・魚類）のうち、天然記念物やレッドデータブック記載種など、何らかの指定がなされている種をリストとしてまとめてみました。いかに多くの生物の生存が危ぶまれているか、感じていただければと思います。
 ＊以下のものに掲載・指定されたものをまとめました。
・改訂 「沖縄県の絶滅のおそれのある野生生物(レッドデータおきなわ)－動物編－」
・環境省のレッドリスト 2006年、2007年発表
・天然記念物
・国内希少野生動植物種
■ 哺乳類のリスト ■ 鳥類のリスト ■ 爬虫類のリスト ■ 両生類のリスト ■ 魚類のリスト
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