■ 　かつては薪炭などの供給源　　■
やんばるの森は、昔から人々の生活に利用されてきました。激しい収奪が行われた時代もあったようです。やんばるの森を歩くと、あちこちにかつての炭焼き跡が残っています。第二次大戦後など、かなりの規模で伐採が行われていたようです。木材や薪炭として、中南部へ山原船により運んでおり、与那原町などその寄港地として賑わっていたようです。経済の発達に伴い、薪炭から、石炭、ガス、石油、電気と生活のスタイルも変化しました。

写真：森の中に残る炭焼きの跡

■　　様々なダメージ　　■
復帰後になると、やんばるの森でもいろいろな開発が行われるようになりました。また外来種であるマングースの問題など、新たなダメージを受けています。

・林道 森のあちこちを分断する形で、林道が建設されています。やんばるの森の西海岸側は、「大国林道」という広域基幹林道が通っています。大宜味村大保から、国頭村与那までの延長約35kmの林道です（幅員４ｍ、昭和53年着工、平成７年開通）。林道は森を切り開き、渓流を潰してしまいます。森林性のカエル達は、河川の源流部で繁殖します。そこを林道が通過すると、沢に土砂が流れ込むなどして大きなダメージを受けます。移動力が小さい小動物達の、移動を阻害することにもなります。路上に出てきた小動物が轢死したり、側溝から抜け出せなくなって死亡することもあります。	上：林道で轢死していたシリケンイモリ
・伐採 森の伐採は、動物や植物の生息地を奪ってしまいます。
・耕作地 森を切り開いて耕作地が造られています。雨が降ると土砂も流出します。
・赤土 雨が降った後は、海も川も赤土で真っ赤になります。青い海は失われていきます。	上と左：雨の後、川から海に流れ出す赤土
・ダム 沖縄島は沖縄県最大の島で、沖縄県の人口の９割がこの島に暮らしています。以前はたびたび夏場などに断水がありました。特に那覇市、浦添市、宜野湾市、沖縄市、糸満市など、島の中南部に集中しています。その生活を支えるため、やんばるの森にダムが建設されています。ダムは生物たちの生息場所である、渓流を埋めてしまいます。
・ゴミ 近年レジャーでやんばるを訪れる人が増加するにつれ、ゴミも目立つようになりました。湧き水を汲みに来て、そこにゴミをすてる人もいます。沖縄県民として、郷土を愛する心が求められています。 左：やんばるの海岸に捨てられた煙草の吸い殻。連休明け、キャンプを楽しむ方が多い海岸に捨てられていました。
・採集・盗掘 林道沿いのあちこちに、ストッキングがぶら下げてあるのを見かけます。昆虫採集のために設置されたものです。回収しないので、いつまでのぶら下がっています。大木のウロを荒らすマニアもいます。 また園芸目的のランなど盗掘により、多くの植物が野生絶滅の危機に瀕しています。	上：盗掘で野生での個体数が激減しているカツウダケエビネ 左：森の木に取り付けられた、昆虫をおびき寄せる餌が入ったストッキング。トラップは回収されない事が多い。

■ 　外来種　　■
全国的に外来種の問題が深刻化していますが、沖縄でも多くの外来種が問題となっています。外来種は、環境破壊の原因としては非常に目立たない存在です。しかし静かに、深く、確実に生態系を蝕んでいく恐ろしい存在です。外来種移入種の危険性は認識しずらいため、外来種駆除に対する反対なども出ています。
島嶼（とうしょ）県である沖縄では、海外や県外からの持ち込みだけでなく、県内の島間での生物の移動にも注意を払う必要があります。
①本来沖縄に分布しない種を移入する危険性。
②沖縄のある島に分布する種を、別の分布しない島へ移動させる危険性。

外来種は、下記のような問題を引き起こします。
＊捕食：マングースやノネコによるヤンバルクイナの捕食など。
＊在来種との種間関係：カダヤシの持ち込みでメダカが激減。餌やなわばりでの争い。
＊遺伝的汚染：異種間交雑、同種であるが別々の場所に分布する集団間での交雑。
＊寄生虫の持ち込み、人畜共通感染症の伝播：マングースによるレプトスピラ症伝播など。
＊人・産業への影響：毒を持つ動物による咬症被害、農作物の食害、マングースが鶏を襲うなど
＊未知の影響：現在想定していない（できない）影響。マングースを放逐した時代には、マングースによる在来種の捕食も未知の影響でありましたし、近年まで遺伝的汚染も未知の影響でした。未知の影響こそ最も恐ろしい影響かもしれません。各生物の生態など、私たち人間は自然界の一部を知り得ているに過ぎません。安易な生物の移入は、人間が認識できないうちに、自然環境に深刻で回復不能なダメージを与える可能性の秘めています。持ち込まないこと、それが一番大切な事です。

現在沖縄県内には沢山の動植物が持ち込まれています。これらが在来の動植物にどのような影響を与えているか、よくわからい部分もあります。生物どうしの関係は”食う、食われる”だけの単純な関係ではありません。多様で、実に微妙なバランスの上に成り立っています。そのため、気がついたときには在来種が外来種によって駆逐されていた、ということになりかねません。駆除にかかる費用など、経済的被害も甚大なものがあります。外来種は持ち込まないことが大原則です。

平成８年度に、（財）日本野鳥の会やんばる支部が、大国林道（総延長35.5km、幅員4.0m、国頭村与那から大宜味村大保に至る、全線舗装された林道）でノネコ・ノイヌの糞を調査しました。その結果、林道からなんと56個もの糞を採取しました（ノネコ・ノイヌの糞は区別が困難なため、まとめて扱っていますが、そのほとんどはノネコのものと推察されています）。その糞を分析した結果、下の表に示すような貴重動物が検出されています。

現在沖縄本島で確認されている外来種には、陸上脊椎動物だけでも下記のようなものがあります。安易な生物の移入をやめ、移入された生物の駆除を進めないと、やんばるの生態系が崩壊する危機に瀕しています
クマネズミ、ドブネズミ、ノネコ、ジャワマングース、ドバト、シロガシラ、シマキンパラ、キンパラ、ミシシッピアカミミガメ、スッポン、ミナミイシガメ、タイワンスジオ、サキシマハブ、シロアゴガエル、ウシガエル

シロアゴガエル（特定外来生物）＊	クマネズミ
ミシシッピアカミミガメ（要注意外来生物）＊	シロガシラ

■　　ヤンバルクイナや小動物達の危機　　■
ヤンバルクイナの生息域は年々狭まっています。このままではヤンバルクイナは数年で絶滅する危険性が高まってきました。沖縄県と(財)山階鳥類研究所が平成12年度に実施したヤンバルクイナの生息状況調査結果によると、大宜味村全域と東村の福地ダムの南側地域で生息が確認できなくなっています。これらのエリアでも、数年前まではヤンバルクイナが生息していました。詳しくは沖縄県自然保護課のページをご覧下さい。
なぜヤンバルクイナはこんなにも急激に減少しているのでしょう。その原因は、ノネコとジャワマングースであると考えられています。適正に飼育すれば、ネコは可愛いペットです。しかし野外に捨てられると、強力な捕食者として野生生物を絶滅の危機に追い込む存在なのです。
ジャワマングースは、1910年にハブの駆除などの目的で移入されたものです。結果的に野外でハブを捕食することはほとんどなく、より小型で捕食しやすいトカゲ類、カエル類、昆虫類などを捕食し、沖縄本島の生態系を大きく撹乱しています。現在特定外来生物に指定されています。やんばるの森への侵入が近年進んだため、ヤンバルクイナも急激に数を減らしてしまいました。成鳥が無飛翔性で、繁殖も地上営巣のため、他の鳥類より影響が顕著であると考えられます。
左の写真は、名護市多野岳（いこいの村）からやんばる方向を見渡した写真です。緑の森が広がっていますが、この写真に写っている遙か向こうまで、森にヤンバルクイナは生息していません。ホントウアカヒゲ、ノグチゲラ、イシカワガエル、ハナサキガエルなども生息していません。森はあるのですが、やんばる固有の生き物たちはすっかり姿を消しています。レイチェルカーソンの「沈黙の春」の状況が現実に起こっています。

上写真：日光浴をするヤンバルクイナ　左写真：名護市多野岳からの眺望　　右写真：ジャワマングース

■ 　森の保全へ向けた取り組み　　■
やんばるの森の重要性は県内でも理解が進み、まだ十分とは言えない部分もありますが、保全に向けた取り組みも始まっています。国頭村には、環境省のやんばる野生生物保護センターがあり、ノグチゲラなど希少生物の調査研究もはじまっています。また外来種の捕獲排除も行っています。沖縄県でもマングース、ノネコの捕獲排除に取り組んでいます。民間レベルでは、NPO法人などによる自然観察会などの活動も行われています。
（財）日本野鳥の会やんばる支部では、自然観察会の実施、パネル展、写真集や写真ハガキなどで、やんばるの森の保全に対する理解が進むよう啓蒙活動を行っています。またNPO法人やんばるの森トラストなど、企業からの支援で保護区を設けている団体もあります。
地元では、自然、歴史、文化など地域の資源を適正に利用しようという動きもでています。国頭ツーリズム協会では、やんばるの資源を正しく理解し、保全を図りながら持続的な有効利用に取り組んでいます。
各種の事業でも、やんばるが重要な地域であるとの意識が出てきており、対策も施されつつあります。

	動物に配慮した対策が施された道路構造 動物がスムーズに移動できるような構造になっています。
	林道に設置された対策工を利用して、側溝からはい出すリュウキュウヤマガメ
	やんばるの動物を脅かす外来種を捕獲除去する事業のために、やんばるに設置されているトラップ。
	外来種の捕獲除去事業などの効果があがり、絶滅の危機から個体数を復活させつつあるケナガネズミ。体長30cm、尻尾の長さが30cm程度ある国内最大の野生ネズミ。国指定天然記念物。
	（財）日本野鳥の会やんばる支部の自然観察会 ボランティアで活動する講師の方々が、やんばるの自然の大切さを伝えています。
	株式会社リコーの支援によるトラスト地と、次世代を担う子供達への環境学習 NPO法人　やんばるの森トラスト 株式会社リコー　森林保全プロジェクトのページ
	やんばるの自然について考えるシンポジウム 2008年11月23日 NPO法人やんばるの森トラスト　主催 管理人もやんばるの自然について講演しました。