奄美大島以南の琉球列島に分布します。沖縄島以北のものはリュウキュウズアカオオバト(S.f. permagnus)、宮古・八重山諸島のものはチュウダイズアカアオバト(S.f. medioximus)とされています。台湾に分布する基亜種（S.f. formosae)の頭に赤い部分があるため、’ズアカ’という名前が付いています。ウーアオー、ぺー、ヘポーと、尺八の音のような声で鳴きます。低地から山地の樹林に生息します。