琉球列島以南に分布します。海岸付近に生える、常緑の高木です。フクギと同じ科の植物で、防風林などとして植栽されます。葉につやつやとした光沢があるため、”照葉”の名があります。久高島では、立派なテリハボクの海岸林を見ることが出来ます。