山原（やんばる）の森を構成している最も主要な樹種です。高さ15〜20ｍ位になる高木で、秋にはドングリがなります。このイタジイの鬱蒼とした森が、イシカワガエルやハナサキガエルといった、森林性のカエル達の生息場所です。３月ごろ、イタジイは新芽を出します。イタジイの新芽が出ると、山全体が黄緑色になり、とても綺麗です。森が最も美しく輝く瞬間です。またこの時期に花を咲かせます。花は虫媒花で、いろんな昆虫が訪花しています。