全長20cm、地味な色の鳥です。沖縄では冬鳥で、河川や海岸、水田など水辺に生息しています。単独か数個体の小さな群れで行動することが多いようです。たまに那覇市の漫湖では、夕方になると人目に付きにくい護岸の上で、数十個体の群れで休んでいることがあります。市街地の河川などにも生息する、身近な鳥です。尾をぴょこぴょこ振る行動が特徴的です。