おきなわカエル商会　蛙、ヤンバルクイナ、山原(やんばる)の森　沖縄の自然環境、環境保護、保全

カエル達がどんな生活史を送っているのか。やんばるの森で暮らすハナサキガエルの生活をちょっと紹介します。

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	生息場所ハナサキガエルが暮らすのは、沖縄本島の北部である山原（やんばる）と呼ばれる地域です。大宜味村、東村、国頭村の森林が生息域です。沖縄本島の中南部は低平な地形をしており、200ｍ以下の低い丘陵からなります。それに比べ山原は、与那覇岳（海抜498ｍ）を筆頭に、西銘岳（420）、照首山（395）、伊湯岳（449）などの山が連なります。海抜400ｍ前後の山地が島の脊梁を形成し、それを丘陵が取り囲んでいます。ここに広がるイタジイ（スダジイ）という常緑広葉樹の森で、ハナサキガエルは暮らしています。

	産卵環境やんばるの森の谷部は、ほとんどが小さい渓流となっています。この水の綺麗な渓流の源流部が、ハナサキガエルの生活の場となっています。豊かな、森の中を流れる渓流は、一年中水が枯れることはありません。渓流の滝つぼや、深みのある淵などが産卵場所です。この滝壺の岩の下などに卵を産み付けます。

	成体ハナサキガエルは、体長５～７cm、手足が長くスマートなカエルです。「改訂・沖縄県の絶滅のおそれのある野生生物」(沖縄県)で絶滅危惧ⅠB類、「改訂・絶滅の恐れがある野生生物　爬虫類・両生類」（環境省）で絶滅危惧種Ⅱ類に指定されています。このカエルは、毎年決まった産卵場に集団で卵を産みます。産卵場に、１～２晩程度、足の踏み場もないほどのカエル達が集まり、一斉に産卵を行います。産卵期は１月から２月頃ですが、年によりその時期は変動します。その他のハナサキガエル成体の写真はこちらにあります

	産卵場に集団まず雄が産卵場の周囲で鳴き、雌を呼びます。ピ！ピ！ピョ！などと鳴きます。産卵場には足の踏み場のないほどのカエルが集まり、大変な騒ぎです。何を合図にカエル達が一斉に集まるのか、まだよくわかっていません。　鳴き声はこちらで聞くことができます

	抱接（ほうせつ）：雄と雌のペアリングそして雌が現れると雄が背中から抱きつき、抱接ペアになります。後ろから抱きついている小さい方が雄、背負っている大きな方が雌です。一般に雌が雄よりかなり大型です。カエルは体外受精です。雌は雄を背負ったまま水に入ります。そして岩の陰などに卵塊を産み付け、雄が精子をかけます。

	水中へ（群がる雄）水中で待ちかまえている雄もいます。抱接ペアが産卵のため水中に移動すると、ペアになっていない雄が集まってきて、我も我もと抱きます。写真の真ん中に見えているのが雌です。多くの雄に抱きつかれ、産卵前に死んでしまう雌もいます。また、水中に移動する前に、多くの雄に抱きつかれ、立ち往生している抱接ペアもいます。

	待ち受けるヒメハブ動きが鈍いヒメハブですが、待ち伏せで狩りを行います。ハナサキガエルなどの産卵場所に集まり、カエルを待ち伏せして捕食します。ハナサキガエルの産卵が近くなると、その気配を察知できるようで、カエルより先に産卵場へ移動して待ち受けています。ヒメハブは、たいへん賢い捕食者なのです。産卵行動に夢中になっているハナサキガエルを次から次へと捕らえて食べています。

	産み付けられた卵自分の子孫を残すため、必死の争いが繰り広げられます。産卵は１～２晩程度で終わり、産卵場に静寂が戻ってきます。水中の岩陰に沢山の卵塊が産み付けてあります。クリーム色の卵が渓流の中でユラユラと揺れ、大変綺麗です。

	卵の発生発生が進み、孵化が近くなってきました。孵化が近い卵のアップです。オタマジャクシの形になってきています。

	幼生（オタマジャクシ）のふ化ふ化したばかりの幼生です。全身クリーム色をしています。体色はやがて褐色になっていきます。綺麗な渓流の中で成長していきます。

	上陸した幼体オタマジャクシ（幼生）から変態し、上陸したばかりの幼体です。まだ尾が少し残っています。野外でのオタマジャクシ（幼生）の生活は不明な点が多いのですが、この上陸個体は産卵場近くで見かけたものです。滝壺周辺で、オタマジャクシ（幼生）も暮らしていると思われます。またこの１cmほどのサイズから、産卵に参加するサイズに成長するまで、中間的なサイズのカエルを野外で見かける機会がほとんどありません。

	その他の天敵ヒメハブ以外にも天敵が存在します。大型の地上徘徊性のクモである、オオハシリグモもその一つです。ハナサキガエルやリュウキュウアカガエルなど、渓流性のカエルを捕らえている姿を時々見かけます。